La frequenza del dottorato di ricerca, comprensiva di eventuali periodi di studio all’estero e stage presso soggetti pubblici e privati, è finalizzata all’acquisizione delle competenze per esercitare attività di ricerca di alta qualificazione e per l’acquisizione di un’elevata professionalità spendibile sia nel settore privato sia nel settore pubblico.

Vi possono accedere i laureati mediante il superamento di prove d’ammissione disciplinate dall’Università che bandisce il dottorato. Esso ha durata minima di tre anni e può essere accompagnato dall’assegnazione di una borsa di studio: il dottorando dovrà seguire i corsi predisposti dall’Università e preparare una tesi di ricerca sulla base del progetto presentato all’inizio del dottorato. Al termine, il dottorando consegue il titolo accademico di “dottore di ricerca” che costituisce il grado più elevato di formazione universitaria (borsa di studio e assegno di ricerca non attribuiscono alcun titolo).