Il Canada è un paese dell'America settentrionale, a nord degli Stati Uniti d'America, ed è il secondo paese più esteso del mondo. In Canada sono riconosciute due lingue ufficiali, l'inglese ed il francese. Il francese è parlato come prima lingua nella provincia del Quebec e anche in alcune parti delle province di Nuovo Brunswick, Terranova e Ontario. Più d'un canadese su due è di lingua materna inglese e circa uno su quattro è di lingua materna francese. Gli altri parlano lingue autoctone o, tra gli immigrati, lingue straniere

Il Canada è un paese dell'America settentrionale, a nord degli Stati Uniti d'America, ed è il secondo paese più esteso del mondo.

In Canada sono riconosciute due lingue ufficiali, l'inglese ed il francese. Il francese è parlato come prima lingua nella provincia del Quebec e anche in alcune parti delle province di Nuovo Brunswick, Terranova e Ontario. Più d'un canadese su due è di lingua materna inglese e circa uno su quattro è di lingua materna francese. Gli altri parlano lingue autoctone o, tra gli immigrati, lingue straniere. Nel Québec il francese è la lingua principale ; nel resto del Canada è l'inglese. Alcune città, in particolare Montréal e Ottawa, sono bilingui.

Il 75% del popolo canadese abita a meno di 250 chilometri dalla frontiera con gli Stati Uniti d'America, un confine non presidiato militarmente e la più lunga tra le frontiere nel mondo, estesa per non meno di 10.000 km.

Del resto, anche le dimensioni territoriali del Canada sono assai estese, 9.976.140 kmq. La differenza di fuso orario fra le coste orientale ed occidentale è di 4,5 ore.

Il capo di stato del Canada, paese aderente al Commonwealth, è il monarca del Regno Unito, attualmente la regina Elisabetta II, rappresentata in territorio nordamericano dal Governatore Generale (Governor General in inglese; Gouverneur général in francese), ma la reale autorità politica è il Primo Ministro.

La capitale del Canada è Ottawa, nell'Ontario, ed è la quarta città più grande dopo Toronto (Ontario), Montréal (Quebec) e Vancouver (Columbia Britannica).

Il Canada è una federazione di dieci province (alcune molto piccole come l'Isola del principe Edoardo) e tre territori. Le province sono più autonome rispetto al governo federale che i territori.

Geografia
A parte l’arcipelago artico canadese, il territorio può essere suddiviso in cinque grandi aree: lo scudo canadese, il sistema montuoso degli Appalachi, i Grandi Laghi e il bacino del San Lorenzo, le pianure centrali e la catena Costiera. Il Canada è in assoluto il Paese al mondo con una più capillare e sovrabbondante distribuzione delle risorse idriche. Il Canada è lo stato con la maggior quantità di acque interne al mondo

Ambiente
Il Canada ha una vegetazione molto varia. La tundra copre quasi completamente tutte le regioni Artiche, mentre sui rilievi degli Appalachi e della Catena Costiera sono coperte da foreste di conifere. Nelle Pianure si estendono enormi praterie, dove crescono quasi solamente le graminacee. La vegetazione dei versanti orientali delle Montagne Rocciose è molto rada, mentre i versanti occidentali sono coperti da fitte foreste.

La fauna canadese è simile a quella europea e dell’Asia settentrionale. Tra i carnivori ci sono numerose specie di mustelidi (la donnola, l’ermellino, lo zibellino canadese, la martora e il visone). Nelle regioni artiche sono presenti l’orso bruno, l’orso polare, la volpe, il coyote, la lince, il lupo, il puma e la capra delle nevi. Tra i roditori c'è il castoro che è famoso per le sue dighe, mentre sono diffusi: il riccio, il topo muschiato e la lepre. A sud vivono diverse specie di cervidi: l’antilocapra, il caribù, l’alce. É inoltre presente il bisonte. Le specie di uccelli sono numerose, come: il gheppio, la gru e la poiana. Molto ricca è anche la fauna ittica lungo i litorali e nei laghi.

Demografia
Della popolazione nata nel Canada (83% del totale), poco più della metà è originaria della Britannia, il 34% francese. Si sono poi insediate una ventina di popolazioni diverse, in cui predominano Tedeschi (897.000), Italiani (710.000), Ucraini (420.000), Olandesi (352.000), Polacchi (222.000). Per quanto riguarda la popolazione immigrata, oltre un milione proviene dalla Gran Bretagna e circa 280.000 dagli Stati Uniti. La maggioranza dei canadesi che parlano francese abitano nel Québec ed è circa l’80% della popolazione della provincia. Sommando i 710.000 italiani con i 1.207.475 oriundi si arriva a 1.917.475 abitanti che sono circa il 17% dei canadesi.

La popolazione indigena canadese è costituita da algonchini, irochesi e inuit, e sono circa il 3% della popolazione totale. La popolazione nera è presente in minima parte (circa l’1%). Tra gli anni Settanta e Ottanta del Novecento si verificò un notevole aumento di popolazione asiatica (circa l’8% della popolazione totale), in cui in Ontario e nella Columbia Britannica vive più di due terzi.

Clima
Il clima canadese ha marcate variazioni. Le condizioni climatiche variano dal gelo caratteristico delle artiche a quelle dei venti che trasportano umidità. La media annua delle precipitazioni montuose a ovest, a volte anche nevose, è rilievi delle Montagne Rocciose e dei Selkirk, opposte invece soffia il Chinook che è un vento caldo e secco determinando variazioni climatiche improvvise.

Sport
Il Canada ha due sport nazionali: l'hockey su ghiaccio, che è anche lo sport più popolare, e il lacrosse, i quali vengono praticati prevalentemente in inverno il primo, mentre in estate il secondo.

L'hockey su ghiaccio, viene giocato su una pista rettangolare coperta di ghiaccio, usando stecche di legno e un disco di gomma vulcanizzata. Lo scopo di questo sport è di infilare questo disco in una porta alta circa 1,5 metri. Il Canada è tra i paesi che dominano le competizioni internazionali di questo sport.

Il lacrosse viene invece praticato su manto erboso, e ha come scopo segnare con una pallina in una porta, usando mazze con all'estremità una rete.

Tra gli altri sport più seguiti, ci sono il curling, molto popolare d'inverno, football e baseball, data la vicinanza con gli Stati Uniti d'America, grandi appassionati di questi due ultimi sport.

Economia
Il Canada, membro del G8, è una delle economie più forti nel mondo. Dotato di grandi risorse naturali (minerali, gas, petrolio) e di un settore primario che ha nella cerealicoltura e nello sfruttamento delle risorse forestali i suoi punti di forza, ha pure un settore secondario molto sviluppato. Tra le grandi industrie è necessario citare la costruzione delle automobili, la produzione di carta, la lavorazione del ferro e dell'acciaio, prodotti elettrici ed elettronici, la fabbricazione di macchinari ad alta tecnologia e di macchine utensili. Il settore che impiega più occupati è, come in tutti i paesi sviluppati, il terziario.
Il Canada è al primo posto, a livello mondiale, nella produzione di energia idroelettrica ed esporta anche agli Stati Uniti circa il 10%. Dei 566,3 miliardi di kWh prodotti nel 2003, il 59% è generato da centrali idroelettriche, il 27% da centrali a combustione, il 12% dalle centrali atomiche (attive 18 centrali nucleari) e poco più del 2% dalle centrali a fonti alternative (solare o eolico).

Le esportazioni principali del Canada sono i prodotti di alta tecnologia, il petrolio, il gas naturale, il carbone, i metalli in genere, i prodotti agricoli e forestali. Tra i prodotti esportati dal Canada troviamo anche pellicce e altri prodotti derivati dall'uccisione delle foche. 325.000 cuccioli di foca sono uccisi nel Marzo 2006 in Canada e sembra che le autorità canadesi abbiano affermato che il massacro è necessario. I cuccioli di due/tre settimane vengono uccisi a bastonate e immediatamente scuoiati per preservare la pelliccia bianca. Si coltivano: orzo, mais, frumento, patate e avena. Si hanno anche olio di colza di girasole e soia. I pescosi mari attorno a Terranova sostengono un settore attivo ed efficiente.

Industria
Il settore industriale occupa circa il 23% (2000) della forza lavoro, contribuendo per il 32,8% alla composizione del prodotto interno lordo. L'industria manifatturiera canadese produce soprattutto veicoli, prodotti elettrici ed elettronici, pasta di legno e materiale cartario in genere. Sviluppate sono inoltre la cantieristica, l'industria conserviera e quella della raffinazione del petrolio.

Il paese, grazie alla presenza di un'estesa rete idrografica, è il maggiore produttore mondiale di energia idroelettrica, esportata negli Stati Uniti nella misura del 10%. In Canada sono inoltre presenti numerose centrali nucleari.

Fonte: (wikipedia)
D.A.